耶鲁大学小提琴专业

自新冠肺炎疫情暴发以来，教学活动纷纷转到线上。在数字手段的帮助下，“见面”与交流并不成问题，但对于音乐教学和学习来说，传统的线上模式却远远不够。

好在这些都是过去式了。

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9月1日，Zoom正式发布全新“高保真音乐模式”。在此模式下，用户可以自行关闭某些有碍音乐创作的功能，并享受比以前更高的音频采样率。

这项新功能的诞生，得益于由耶鲁大学牵头并联合全美二十多所音乐学院向Zoom提出的技术要求。

自三月份教学研究改为线上进行以来，音乐课在线上教学过程中逐渐暴露出了问题。尽管今年秋季学期开始后面授教学正在逐步恢复，但耶鲁音乐学院的大部分课程还是会在线上进行。

这些暴露出的问题引起了耶鲁音乐学院钢琴教授Boris Berman及其同事的关注和忧虑。Berman指出，比如网络延迟就是个问题，更不用说互动的难题了。当然，他认为最重要的一个问题是声音质量。

耶鲁音乐学院钢琴教授Boris Berman

“音乐教育正处于危机中”，耶鲁音乐学院副院长Michael Yaffe认为大多数音乐教师“完全没有准备好。”

耶鲁音乐学院的媒体制作经理Matthew LeFevre想从技术角度探寻实现高质量教学的可能性。他说，在新冠肺炎疫情来袭之初，学生们需要给老师发送录制好的演奏视频。

LeFevre，Berman和耶鲁音乐学院的其他成员便开始寻求这一问题的解决方案。他们将线上视频软件Zoom和音频录制软件Cleanfeed相结合，希望得到更接近现场的原声。Berman说，尽管这些耦合技术确实提供了“更真实的声音”，但使用多个平台的结合还是有点“麻烦”。

Yaffe和耶鲁大学助理副校长兼首席信息官John Barden就音乐教学的问题做了进一步沟通。无论是耶鲁自己的音乐学院，还是基础教育（从幼儿园至十二年级）中的音乐课，或者是一些其他大学和学院的音乐项目，都面临着这个突如其来的难题。Barden也表示认同：“音乐院校遇到的问题尤为特殊。”

耶鲁大学助理副校长兼首席信息官John Barden

Yaffe还与约翰·霍普金斯大学皮博迪音乐学院音乐工程和技术/录像艺术项目负责人Scott Metcalfe取得了联系，两人早在哈特福德大学哈特音乐学院工作的时候就相熟识。Metcalfe一直在和学生进行音频质量测试，发现Zoom的立体声功能表现不佳，并且声音质量总体来看也很难达标。Metcalfe说：“大家都在抱怨这个问题，” 在他看来这个声音效果没法作为课堂教学使用。就像耶鲁音乐学院尝试将Cleanfeed与Zoom结合使用一样，Metcalfe和他在皮博迪音乐学院的同事使用的是Listento，这是一款可以让音乐演奏者和制作人远程收听录音的软件。可是，音乐社区需要能提供更便及用户的产品。

“如果一个产品既能满足音频要求，又能提供视频画面，教学过程就会顺利许多。”——耶鲁音乐学院媒体制作经理Matthew LeFevre

“我们需要人人可用的，而且效果理想的产品。”——耶鲁音乐学院小提琴教授Ani Kavafian

也就是说，Zoom需要升级。

Barden建议联合高校力量。耶鲁大学医学与卫生部门副首席信息官Ted Hanss曾在Internet2工作，这是一个由美国120多所大学、协会、公司和政府机构共同努力建设的网络，它的目的是满足高等教育与科研的需要。为此，Hanss向该网络寻求更多支持。

6月26日，Barden致信Zoom产品的教育负责人Tain Barzso和该公司首席技术官Brendan Ittelson，其中写道：“在过去几周里，全美许多音乐教育项目负责人，汇聚一堂，就如何提升在线音乐教学的效果展开了探讨……我们殷切期望能有一款软件可以解决所有的问题。”

这封信由Yaffe执笔，包括耶鲁音乐学院，皮博迪音乐学院，西北大学本尼音乐学院，旧金山音乐学院，北德克萨斯大学音乐学院以及南加州大学桑顿音乐学院在内的二十多所学院联合署名。

信中指出：对于需要进行音乐教学和演出的人来说，这个问题的解决至关重要。它涉及众多，包括高校的音乐项目、基础教育音乐课堂以及私教课程。“Zoom当前的音频功能非常适合人声的表现，但难以捕捉歌声和器乐的复杂合声。”这封信列举出了许多具体的技术要求。

LeFevre说：“我们非常谨慎地提出合理的技术配置要求。”比如，对现有的Opus编解码器进行改变。

Barzso认为满足这些要求其实并不难。“我们的工程团队非常灵活敏锐，”Zoom高级产品经理Walter Anderson表示调整产品并不是挑战。他说，其实Zoom的高级声音设置是存在的，只是在音频压缩期间，Zoom关闭了部分噪声消除和回声消除功能。

LeFevre说，“所以，我们实际上是要求他们取消降低音乐声音质量的功能。”

在与来自耶鲁大学、皮博迪音乐学院、茱莉亚音乐学院、罗切斯特大学伊斯曼音乐学院和西北大学本尼音乐学院的代表进行后续电话通话后，Zoom工程团队在设置菜单中重新配置了编解码器，并重新设计了用户界面 。

Zoom官网发布的博文中解释称新功能让用户能禁用回声消除和后加工处理，不再受音频压缩的困扰”，并将“音频编解码器质量从22kHz提高到48kHz，为音乐教育和表演应用中的音频传输提供专业级96Kbps单声道/192Kbps立体声。”

Anderson表示，最大的变化是以更高的比特率运行Opus编解码器。

LeFevre说：“我们已经很接近目标了，音频质量有了巨大提升。现在他们去掉了对现场音乐产生负面影响的过滤器。”

耶鲁音乐学院’20届校友Llewellyn Sanchez-Werner和耶鲁音乐学院媒体制作经理Matthew LeFevre对Zoom进行试运行版本的测试

一位在安纳波利斯地区的同事对Zoom的改变持怀疑态度，Metcalfe在与这位同事取得联系之后，一起进行了一次Zoom试运行版本的测试，过程中由一位来自巴尔的摩的学生演奏萨克斯。Metcalfe说：“这位同事一开始对音质的改变持怀疑态度，但是测试后，他完全信服了。”

Berman说，“改善的功能是朝着正确方向迈出的积极一步。”这对于教师和学生来说非常有用，能让他们怀着尽早恢复现场音乐创作的愿景更好地适应当下。

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